土工膜是一种新型的岩土工程材料，土工膜是以合成纤维、塑料以及合成橡胶为原材料制成的各种产品的总称，置于土体内部、外观或各种土体之间，发挥增强或珍爱土体的作用〔’〕。土工膜是伴随着石油化学工程和纺织工程的发展而渐渐鼓起的一门边缘学科产品。1926年，美国南卡罗莱纳州公路局采用在棉布上洒沥青制成一种类似土工膜的材料应用于土木工程中，可以看作是土工合成材料应用的开端。到本世纪三四十年代，聚氯乙烯薄膜被用来做游泳池的防渗材料，50年代以后，塑料薄膜即作为防渗材料在渠道、水闸、土石坝等工程中广泛应用。我国土工合成材料应用始于60年代中期，最早是塑料薄膜应用于渠道防渗，以后在水库、水闸等工程中渐渐得到推广。土工膜的应用始于70年代中期，最早使用的是江苏省江都嘶马长江护岸工程，用织造型土工织物制成软体排结合混凝土压重进行防冲处理。非织造型土工织物最早用于云南麦子河水库。随着应用范围的赓续扩大，土工膜的生产和应用技术也在敏捷进步。它以岩土力学为基础，与石油化工和纺织工程密切联系，应用于土建、水利、环境工程的各个领域。